Le département des Arts de l'Islam est le dernier-né des départements du musée du Louvre. En chantier depuis 2008, il a ouvert ses portes, le 22 septembre, dans des espaces entièrement nouveaux.
Installé dans l'écrin de la cour Visconti restaurée, ce nouvel espace, passerelle entre l'Orient et l'Occident, présente l'extraordinaire richesse du patrimoine artistique de l'Islam, sur une période de 1300 ans.
La cour , creusée de 12 mètres de profondeur, est recouverte d'un ouvrage extraordinaire, une toiture ondulante, particulièrement spectaculaire, qui semble flotter dans l'espace, un voile doré de verre et de métal qui contrôle et filtre la lumière.
Ce nouveau département offre à l'Orient et à l'Occident , l'occasion de se parler, d'évoquer leurs différences mais aussi leur histoire commune. Issues de 1300 ans d'histoire et de trois continents, les 3000 oeuvres exposées témoignent de la diversité des sources d'inspiration et de la créativité des arts de l'Islam: éléments d'architecture, objets d'ivoire, de pierre de métal, de bois, de verre ou de céramique, textiles et tapis, manuscrits, livres précieux. Certaines pièces sont offertes au regard des visiteurs pour la première fois. Beaucoup de chefs-d'oeuvre sont réunis: "La pyxide d'Al Mughira"," Le poignard à manche en tête de cheval", le bassin dit " Baptistère de Saint Louis ". Les collections de céramiques n'ont guère d'équivalents dans le monde. L'ensemble de tapis provenant d'Iran, d'Anatolie, d'Inde est un point fort de cette collection.
Des espaces interactifs sont offerts aux visiteurs pour se documenter sur l'histoire et la culture de l'Islam, décrypter certaines oeuvres et les replacer dans leur contexte de création. De la poésie en langue perse berce les pas des visiteurs .
Pour accompagner l'ouverture de ce nouvel espace , le Louvre a programmer un ensemble d'événements et de manifestations: conférences, table ronde,concerts, films. Une "carte blanche" est donné à trois invités: Abbas Klarostami, Orhan Pamuk, et walid Raad.
Parallèlement à l'ouverture du département des Arts de l'Islam, le Louvre inaugure, autour de la cour Visconti, de nouvelles salles consacrées à l'Antiquité tardive du bassin oriental de la Méditerranée. Grâce à l'espace t " L'Orient méditerranéen dans l'Empire romain" sont ainsi rassemblées en un seul lieu , des collections longtemps dispersées, ce qui permet de les replacer dans leur contexte géographique, culturel et artistique.
Béatrice Flammang
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La brochure Louvre éducation 2012-13