Les Impressionnistes ne s'intéressaient pas qu'aux paysages ! Ils ont  peint aussi la société de leur temps, et ses protagonistes dans leurs tenues d'époque, dans leur cadre quotidien. L'exposition " Les impressionnistes et la mode" réunit une soixantaine de chefs d'oeuvres de Manet, Degas, Monet, Renoir, Caillebotte...ainsi qu'une cinquantaine de robes et accessoires féminins, et une vingtaine de pièces témoignant de la mode masculine. Journaux, affiches, photographies relatent l'ouverture des grands magasins, l'essor de la mode et son évolution. De grandes signatures de l'époque rythment le parcours de l'exposition, comme Mallarmé,Zola, Baudelaire, et font part de leurs réflexions sur le sujet. De nombreuses animations, pour petits et grands, sont prévues autour de cette exposition jusqu'au 20 janvier 2013.

.L'exposition se décompose en sept sections: "Le phénomène de la mode, 1860-1885", "Femmes chez elles", "Voir et être vus","Intimité","Accessoire de mode", "Entre homme", "Plaisirs de plein air". Les Impressionnistes s'efforcent de traduire les métamorphoses d'un monde en pleine mutation. Ils font, de la représentation de la vie contemporaine, le thème majeure de leur peinture. Manet, Degas, Renoir, Monet, Caillebotte  saisissent à la manière d'un instantané, la figure humaine dans son milieu quotidien, à la ville comme à la campagne, et ceci dans un style pictural nouveau, où l'étoffe est souvent prétexte à des jeux de lumière.

Naissance de la mode

La mode naît à l'époque des Impressionnistes, avec l'ouverture des grands magasins et la diffusion des journaux de mode. La première partie de l'exposition, "Le phénomène de la mode, 1860-1885", présente aux visiteurs les journaux spécialisés qui diffusent et commentent les créations des maisons de couture, des modistes, des tailleurs, mais aussi des grands magasins, "Le Louvre", "Le Bon Marché", "La Ville de Saint-Denis"...Ceux-ci, nouveaux lieux de perdition ou de bonheur pour les femmes, proposent non seulement les éléments utiles à l'élaboration de toilettes élégantes mais aussi des robes toutes faites de grandes qualité et des chapeaux. C'est l' avènement du prêt à porter. Le dessinateur devient un personnage essentiel dans l'élaboration de ces modèles qu'il crée de plus en plus complexes, et dont la diffusion est assurée par les revues et les catalogues spécialisés. Autre nouveauté de cette époque, le portrait photographique format "carte de visite", inventé par Eugène Disdéri. Celui-ci met au point un procédé permettant de fixer, sur une même plaque de verre, six à huit prises de vues différentes. Il devient donc possible de se faire photographier avec ses plus beaux atours et d'en donner des exemplaires à sa famille ou à ses amis.

Mme Bartholomé et sa robe

Le musée d'Orsay a choisi de donner vie à ces modèles, en exposant des robes d'époque. Un objectif plus compliqué à réaliser qu'on ne le pense: "il est plus facile de se faire prêter un tableau..qu'une robe du XIX ème siècle", car elles sont plus rares,  et de plus le textile très fragile, supporte mal la lumière. La dizaine de modèles  précieux exposés se découvrent donc dans la pénombre. A ne pas manquer, le portrait grandeur nature de Madame Bartholomé et sa robe présentée à côté.  A petits pas les visiteurs découvrent une scénographie originale: ils passent devant des rangées de chaises qui attendent les invités aux défilés de mode, contemplent des portraits grandeur nature par le biais de miroirs et méditent sur la mode, le succès des Parisiennes, et bien d'autres sujets "sérieux" avec Baudelaire qui livrait ses réflexions en 1863 dans son recueil " Le peintre de la vie moderne".

Les sections suivantes de l'exposition sont consacrées aux scènes de la vie quotidienne. L'homme et la femme "modernes" sont représentés individuellement, en couples, ou en groupes, dans leurs intérieurs, dans la rue ou à la campagne. Les tenues vestimentaires varient au fil de la journée, du déshabillé du matin à la robe de soirée. Le " Metropolitan Museum of Arts de New-York prête plusieurs Degas:"Bouderie", "Madame Theodore Gobillard" pour illustrer des scènes d'intérieur.

Voir et être vu...

Le parcours thématique se poursuit par la représentation des soirées et des tenues adéquates, "Voir et être vus" réunit, entre autre, plusieurs toiles de Mary Cassatt, le tableau de Renoir, "La loge", où l'artiste représente son frère en bonne compagnie au théâtre. On y découvre que les jumelles, à cette époque, ne servaient pas à suivre le spectacle mais à inspecter les toilettes féminines! Mais une héroïne de Zola attend les visiteurs: Nana, immortalisée par Manet et venue spécialement d'Hambourg pour l'occasion. Elle trône, le regard en coulisse, au milieu de corsets, jupons, escarpins, éventails, ombrelles et autres frivolités d'époque.

Enfin une salle est quand même consacrée à la mode masculine. La rigueur et le noir remplacent l'originalité" et la couleur, et Théophile Gautier de s'interroger sur ces habits noirs," Notre costume est-il d'ailleurs si laid qu'on le prétend?...Par sa coupe simple et sa couleur neutre, il donne beaucoup de valeur à la tête, siège de l'intelligence, et aux mains, outils de la pensée...". Quant à Emile Zola, il félicite Frédéric Bazille, à propos de sa "Réunion"de famille", d'avoir pensé qu'on pouvait être un artiste en peignant une redingote". De grandes toiles présentent ces réunions masculines "sérieuses"," Un atelier aux Batignolles","Le cercle de la rue Royale", " Portraits à la bourse". Le grand air et la campagne reprennent quand même le dessus, et l'exposition se termine, malgré " la pluie" de Caillebotte, par un hymne aux plaisirs du plein air. De grandes toiles sont exposées sur du gazon: "Le déjeuner sur l'herbe","La balançoire", "Les promeneurs", "Les demoiselles des bords de Seine". "La femme à l'ombrelle" de Monet attire toujours autant les regards.

Une application, "Mode Orsay", est disponible pour iPad sur l'AppStore. Idéale pour découvrir de façon instructive et ludique les enjeux et la richesse de l'exposition , elle propose, entre autre, des commentaires sur la mode par les grands peintres, des avis d'experts, des informations sur les activités culturelles autour de l'exposition et des idées de lectures.

Pour le jeune public

Autour de l'exposition, le musée d'Orsay a prévu de nombreuses animations pour petits et grands, en particuliers des visites-conférences pour tous les âges, une programmation de cinq concerts qui feront entendre le répertoire populaire des années 1870-1900, et un festival de films," Des couturiers dans le décor".

Un livret-jeu est remis à l'entrée de l'exposition, aux enfants de 5 à 9 ans afin de leur permettre de découvrir le parcours d'une façon ludique. Le musée a  prévu des ateliers: "De soie et de dentelle" pour les 5-7 ans et les 8-11 ans, "Ranc'arts" pour les 12-15 ans ainsi que des visites-conférences, le mercredi après midi adaptées au niveau des enfants.

Pour le public scolaire

Les visites en groupe sont proposées pendant toute la durée de l'exposition, à l'exception de la dernière semaine. Des visites sont prévues, pour les écoliers, du CP au CM2, pour les collégiens et les lycéens. Elles doivent être réservées. Des fiches de visite et des dossiers sont à la disposition des enseignants. Les pages "Découverte" permettent de faire une présentation d'oeuvres du musée d'Orsay , depuis la salle de classe..

Béatrice Flammang

Le site de l'exposition " Les Impressionnistes et la mode"

La vidéo

Le site pour les enseignants

La visite à distance