Quels progrès ont été accomplis par l’humanité depuis 200 ans ? Réalisé par un consortium d’historiens et d’économistes, cette étude de l’OCDE propose des statistiques uniques sur l’évolution démographique, sociale, économique et éducative de la planète depuis le 19ème siècle. Le rapport révèle que les salaires des travailleurs manuels, corrigés pour tenir compte de l’inflation, ont été multipliés par huit environ à l’échelon international depuis 1820, tandis que le PIB par habitant a été multiplié par dix sur la période. Les progressions les plus marquées ont été enregistrées en Europe de l’Ouest, en Amérique du Nord, en Australie, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Les inégalités de revenu ont diminué entre la fin du 19e siècle et 1970 environ, affirme le rapport, avant de se creuser fortement. « En Europe de l’Est, les inégalités se sont nettement accrues dans les années 90 après la chute du communisme. La Chine a elle aussi été touchée récemment par ce phénomène. Après 1980, le rapport montre que la mondialisation a contribué à accentuer les inégalités de revenu dans les pays, mais qu’elle a participé à la réduction des écarts de revenu entre les pays. Dans certains domaines, comme l’éducation et la santé, la corrélation statistique avec le PIB par habitant s’est progressivement modifiée au fil du temps. C’est pourquoi certains résultats en matière de bien-être ont progressé dans plusieurs pays et régions en dépit d’une stagnation du PIB par habitant. »
