L’accusation revient régulièrement à chaque rentrée. L’allocation de rentrée scolaire (370,31 € par enfant âgé de 6 à 10 ans, 390,74 € par enfant âgé de 11 à 14 ans, 404,28 € par enfant âgé de 15 à 18 ans) serait utilisée par les familles pauvres pour d’autres usages. Est-ce vrai ? Une étude de la Caisse d’allocations familiales de 2014 apporte une réponse. Cette année là, l’ARS était de 356€ pour un enfant de 6 à 10 ans et 376 pour les 11-14 ans. Le coût de la rentrée était estimé à191 pour un enfant à l’école élémentaire, 1439 pour un enfant au collège (et encore plus au lycée). Selon cette étude, « en moyenne les bénéficiaires de l’ARS dépensent 310€ lors de la rentrée pour équiper leurs enfants du matériel nécessaire à leur scolarité et 308€ pour renouveler leur garde robe. La moitié des bénéficiaires utilisent l’ARS pour payer la cantine et un tiers pour les activités sportives ou de loisirs des enfants. Dans une moindre proportion,entrent des dépenses de mobilier de bureau, d’équipement informatique. Mais,comme le remarque déjà la CAF, « la substitution au versement d’une aide en espèces de bons d’achat est largement soutenue par les non bénéficiaires de l’ARS (72%). En revanche elle est massivement rejetée par plus d’un bénéficiaire sur deux (60%) en particulier les familles les plus modestes ».
