Des classes de plus en plus petites à la rentrée 2025
À la rentrée 2025, la taille des classes du premier degré poursuit sa diminution dans les écoles publiques. « Cette évolution s’explique d’abord par les mesures successives de dédoublement des classes mises en œuvre entre 2017 et 2022 en éducation prioritaire » souligne la note de la Depp publiée mercredi 13 janvier, puis désormais par le recul démographique. Hors éducation prioritaire, la baisse du nombre d’élèves s’accompagne d’une diminution plus modérée du nombre de classes, ce qui permet un allègement des effectifs dans le premier degré, à tous les niveaux, aussi bien en milieu rural qu’en milieu urbain.
Des effectifs en baisse dans le public comme dans le privé
En moyenne, les effectifs ont diminué de 2,8 élèves par classe en dix ans. Une classe compte aujourd’hui en moyenne 21,3 élèves en maternelle et 20,7 élèves en élémentaire dans le public, contre respectivement 24,8 et 24,2 élèves dans le privé sous contrat. La tendance à la baisse concerne également les établissements privés.
La baisse démographique, principale explication
La principale cause de cette diminution du nombre d’élèves est la baisse démographique. En dix ans, entre 2015 et 2025, les écoles publiques ont perdu près de 500 000 élèves. Heureusement, la réduction du nombre de classes est moins rapide que celle des effectifs, ce qui contribue à l’amélioration des conditions d’enseignement.
Un recul plus récent en éducation prioritaire
Le recul démographique est plus récent en éducation prioritaire, où les politiques de dédoublement des classes et le plafonnement à 24 élèves ont favorisé une baisse significative du nombre d’élèves par classe.
Une baisse des effectifs généralisée à tous les territoires
Si le dédoublement des classes de grande section à CE1 en éducation prioritaire est désormais achevé, la baisse des effectifs concerne aujourd’hui l’ensemble des établissements, y compris hors éducation prioritaire et en milieu rural. Ainsi, le nombre moyen d’élèves par classe de niveau préélémentaire dans le rural hors éducation prioritaire est passé de 23,6 en 2015 à 21,4 en 2025. La même évolution est observée dans l’élémentaire, avec une taille moyenne qui diminue de 22,6 à 21,0 élèves par classe. Ces effectifs restent toutefois inférieurs à ceux des écoles publiques hors éducation prioritaire situées en zone urbaine.
Faire mieux : une question de choix politiques
Peut-on aller plus loin ? Oui, répondent les organisations syndicales, qui s’opposent aux fermetures de classes. L’ensemble de la communauté éducative considère la baisse démographique comme une opportunité pour poursuivre la réduction du nombre d’élèves par classe. Les effectifs des classes françaises demeurent en effet supérieurs à la moyenne européenne. Moins d’élèves par classe relève donc aussi d’un choix politique et des moyens qui y sont consacrés.
Djéhanne Gani
Evain F., 2026, « Taille des classes du premier degré : une neuvième année de baisse consécutive dans les écoles publiques », Note d’Information, n° 26-01, DEPP.
