« Sur le plan épistémologique, le rôle décisif des constructions théoriques comme outil de production des connaissances nouvelles et comme cadre (provisoire) de mise en ordre des savoirs n’est guère contesté… Il y a là une première raison de faire une place significative aux théories dans l’enseignement des SES. Toute discipline scolaire vise à transmettre aux élèves un patrimoine de concepts, de problématiques, de mécanismes, bref de théories, qui sont autant d’outils pour comprendre le monde. Sauf à réserver ce patrimoine théorique à quelques privilégiés, il faut se fixer comme objectif de permettre à tous les élèves de s’approprier une nouvelle posture intellectuelle à l’égard des théories ». A un moment où les SES font l’objet de vives critiques à droite, Alain Beitone défend la place des théories dans cet enseignement.
« Les théories n’ont pas seulement une fonction patrimoniale, elles sont aussi une composante importante du processus d’apprentissage des élèves. Elles donnent du sens aux savoirs, elles permettent aux élèves de mettre en ordre les connaissances acquises, elles favorisent la mémorisation ».
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