Qui a le droit de philosopher ? Pour les dix ans de la Chaire UNESCO sur la philosophie avec les enfants, que porte Nantes Université, Edwige Chirouter, professeure des universités et titulaire de la Chaire, annonce une table ronde sur les « peuples exclus de la philosophie » (enfants, femmes, classes populaires), le 18 novembre à la Maison de l’UNESCO, à Paris. Alors que la jeunesse se mobilise, elle rappelle qu’« on ne peut pas célébrer officiellement l’esprit critique à l’école » et le disqualifier quand il s’exerce dans l’espace public, et plaide pour que la philosophie soit un droit pour toutes et tous, y compris en lycée professionnel, où elle est absente des programmes.
Le 18 novembre 2026, la Chaire UNESCO « Pratiques de la philosophie avec les enfants : une base éducative pour le dialogue interculturel et la transformation sociale », portée par Nantes Université, célébrera ses dix ans à la Maison de l’UNESCO, à Paris. Au cœur de cet anniversaire, une table ronde consacrée aux « Peuples exclus de la philosophie ». Une invitation à interroger les frontières du droit de penser, à l’heure où les mobilisations de la jeunesse nous rappellent l’urgence de prendre sa parole au sérieux.
Qui a le droit de philosopher ? Qui est reconnu comme capable de produire une pensée digne d’être écoutée, discutée, prise en compte ? Ces questions traversent depuis dix ans les travaux de notre Chaire UNESCO. Elles prennent aujourd’hui une résonance particulière lorsque des lycéennes, des lycéens et des étudiant.es manifestent pour leurs conditions d’études et leur avenir. Leurs mobilisations actuelles nous interpellent : quelle place notre société accorde-t-elle à la parole des jeunes lorsqu’ils et elles revendiquent le pouvoir de transformer la société de façon plus juste, égalitaire, démocratique et inclusive ? On ne peut pas célébrer officiellement l’esprit critique à l’école et disqualifier cette même capacité lorsqu’elle s’exerce dans l’espace public. Prendre les jeunes au sérieux suppose d’entendre leurs arguments, leurs inquiétudes mais aussi leurs espoirs et leurs propositions. Cette attention à la voix de la jeunesse engage une conception exigeante de la démocratie basée sur ce que Jacques Rancière nomme « l’égalité des intelligences ».
Combattre les exclusions du droit de penser
La philosophie, qui porte une promesse d’universalité et d’émancipation, s’est pourtant construite à travers des exclusions massives. Les enfants et les classes populaires sont depuis longtemps tenus à distance de son exercice légitime. Il n’est toujours pas dans les programmes des lycées professionnels, manifestant ainsi un véritable mépris de classe pour ceux et celles qui ne seraient pas « capables » et qui n’auraient pas « besoin » de philosopher. L’accès à l’enseignement de la philosophie reste ainsi profondément inégal et injuste.
Revendiquer la philosophie dès l’enfance et dans tous les contextes, c’est contester ces hiérarchies et ces dominations. C’est lutter contre les injustices épistémiques dont l’infantisme fait partie, c’est-à-dire cette tendance à minorer une parole au seul motif qu’elle vient d’un jeune. Cette reconnaissance exige de pirater nos logiciels culturels et institutionnels. Elle suppose aussi une volonté politique forte pour donner aux enseignant.es les moyens de se former et permettre à l’école de renouer avec le sens de son étymologie : la skholè, ce loisir consacré à l’étude, loin du labeur et de l’urgence du quotidien, pour apprendre, penser et grandir ensemble.
Depuis 2016, notre Chaire UNESCO fait vivre cette ambition à travers un réseau international de recherche, de formation et de pratiques éducatives. Des écoles maternelles aux universités, en France et sur des terrains internationaux, les rencontres avec les enfants et les professionnels déplacent nos certitudes et nos pratiques. Elles ont permis d’inventer une autre façon de faire de la philosophie, plus vivante, inclusive, collective et joyeuse, en laissant de la place aux discussions et en prenant appui sur la littérature, la pop culture ou les pratiques artistiques.
Pour ses dix ans, la Chaire propose, en lien avec le Collège international de philosophie, une grande table ronde avec 4 femmes philosophes sur les « Peuples exclus de la philosophie : enfants, femmes, classes populaires, non-géomètres », le mercredi 18 novembre, de 16 h à 18 h à la Maison de l’UNESCO à Paris. L’évènement est gratuit et ouvert à toutes et tous.
Nous y interrogerons les figures de l’« étranger philosophique » que constituent les femmes, les enfants et les classes populaires. Marie Garrau et Cécile Lavergne, en lien avec ADT Quart-Monde, montreront pourquoi et comment il est possible de penser philosophiquement l’expérience de la pauvreté avec les plus pauvres. Sophie Djigo abordera la philosophie et la colonialité et le régime des frontières, à partir de la parole des premiers concernés : les migrants de Calais. J’y aborderai bien sûr la philosophie avec les enfants et comment les peuples exclus de la philosophie piratent le système officiel et ouvrent la voie à une réinvention de pratiques de pensée plus collective et joyeuse. Toutes ces initiatives sur le terrain portent une conviction commune : les personnes confrontées à l’exclusion participent pleinement à la production des savoirs qui concernent leur existence et notre monde.
Dans une période où la jeunesse se mobilise, cet anniversaire sera l’occasion d’affirmer une conviction et une exigence : une démocratie vivante doit offrir à chacune et chacun les moyens de penser, de contester et de participer aux décisions collectives.
Rendez-vous à la Maison de l’UNESCO, 140 avenue de Suffren, Paris 7ᵉ. La table ronde est gratuite et ouverte à toutes et à tous, sur inscription obligatoire : rinpp2026.sciencesconf.org.
Edwige Chirouter
