TICE : Rechercher de l’information : Le numérique a modifié le paysage scolaire !

Tant que la recherche d’information se limitait à un ensemble fini de documents, ce travail pouvait se formaliser assez simplement. Même sur de très grandes sources de documents, on pouvait quand même s’y retrouver. Il est vrai qu’on a pu s’inquiéter en lisant des informations sur des disparitions suspectes de documents dans de grandes bibliothèques. Même dans un espace physiquement déterminé, il y avait de la perte. On imagine donc que la recherche d’information peut se trouver contrariée par ces disparitions intempestives. D’ailleurs les CDI et les bibliothèques sont appelés à faire des inventaires réguliers pour éviter cette évolution des fonds. C’est l’an 1 de l’informatique documentaire qui a permis d’apporter une amélioration sur deux points : d’une part la gestion des ressources, du coté des bibliothécaires et documentalistes, d’autre part une facilité d’accès pour l’usager qui est passé des fiches carton à l’interrogation de bases de données informatisées. On le sait et on continue de le vivre, l’informatisation des fonds documentaires a été une révolution pour leur gestion dynamique, en temps réel. Même si cela n’empêche pas des disparitions inexplicables, cela favorise l’usage quotidien.

L’entrée des supports audio et vidéo dans les espaces documentaires a été d’autant plus facile à gérer, que les objets supports (cassettes, CD, DVD) singeaient le livre et donc pouvaient être gérés de la même manière. L’évolution majeure vient lentement : c’est l’accès à des informations (documents) délocalisées au format numérique. Première conséquence, les murs et les étagères sont dépassés en ampleur, taille et contenus. Peut-être même sont-ils dépassés en mode d’usage… ? A cette évolution s’en ajoute une seconde la possibilité pour les établissements de constituer leur propre fond numérique, en lien ou pas avec d’autres fonds. En d’autres termes, il peut aussi y avoir un serveur de contenu dans l’établissement composé de sources locales ou même mieux encore un lien avec d’autres ressources en ligne associées à des ressources locales.

La particularité de l’arrivée des ressources numériques dans la recherche d’information a d’abord été l’étonnement de voir les élèves adopter mille fois plus vite que les adultes ces outils. La déploration qui s’en est suivie n’a pas permis de comprendre le phénomène au delà d’un déni de leurs compétences. En fait ce qui a été mis en évidence, en creux, c’est qu’accéder directement à l’information, que ce soit sur papier ou autre, ce n’est pas simple. Contrairement à ce que l’on croit, les élèves sont aussi (in)compétents devant des livres, dans un CDI, que devant un écran. Mais avec les écrans cela se voit bien davantage, car les occasions de se perdre sont nombreuses, alors qu’avec le livre et sa rareté, les chemins sont suffisamment peu nombreux pour entraîner une perte de repères. Mais cette analyse n’a pas beaucoup d’écho, tant les remarques négatives sur l’usage des moteurs de recherche par les élèves sont nombreuses et tant l’inquiétude qui accompagne le développement du numérique fait émerger les craintes.

On s’aperçoit que cette étape peut être dépassée, mais pas à n’importe quel prix. D’une part il y a un niveau d’appropriation des adultes qui doit être suffisant pour avoir une certaine aisance avec les élèves. D’autre part il faut aussi que les adultes, et en particulier les enseignants documentalistes aient une vision convergente des enjeux, ce qui semble être loin d’être le cas dans l’ensemble de l’institution scolaire. La recherche d’information est une activité qui a été longtemps enfouie, du fait même du fonctionnement scolaire : l’enseignant circonscrit le champ informationnel avant d’enseigner. Le numérique révèle, encore mieux que ne l’ont fait les CDI depuis leur création l’importance de l’accès direct des élèves à l’information. Le développement actuel des outils numériques tend à rapprocher les logiciels de documentation des outils grands publics : la disponibilité sur le web des « collections » du CDI, les liens direct avec le web des contenus, quand ce n’est pas l’arrivée de la numérisation de plus en plus importante des ressources ainsi mises à disposition.

Les débats qui entourent l’évolution des CDI et la question de mission des enseignants documentalistes sont un révélateur des conséquences du numérique sur le monde de l’accès aux savoirs. Malheureusement, ce débat ne concerne pas encore suffisamment les enseignants des autres disciplines, voire les hiérarchies intermédiaires. Si c’était le cas, une réflexion globale sur l’organisation de l’école émergerait plus rapidement. Le numérique transforme le rapport à la « source documentaire », d’abord dans la nécessité de maîtriser les moyens d’y accéder, ensuite sur la nécessité de savoir la traiter, l’utiliser. Il est probable que le phénomène n’a pas pris encore une ampleur suffisante pour ébranler le modèle scolaire.

Ce qui est le plus troublant pour l’instant avec le numérique c’est la dispersion : dispersion des ressources, dispersion des outils, des méthodes. La grammaire du web est loin d’être construite, si tant est qu’elle doive l’être. Cependant l’absence de normes amène chacun à se construire ses outils : les portails Netvibes sont concurrencés par les outils de curation comme Scoop-it, ou encore Pearltrees. D’autres en reste à BCDI, ou à des outils locaux avant d’en passer à e-sidoc ou à PMB. Et pendant ce temps les moteurs de recherche grand public avec leurs algorithmes de Page Rank (popularité interne par le nombre de liens) continuent de se développer et les réseaux sociaux avec leur Edge Rank (popularité par copinage…) prennent de plus en plus de place dans les modalités usuelles de recherche d’information.

Revenons aux débuts de cette histoire lorsque, au début es années 1980, le monde scolaire « s’éveille » à l’informatique. D’un coté l’enseignement professionnel, en particulier tertiaire dès les années 1975, de l’autre l’enseignement général et ses fameux nanoréseaux installés à partir de 1980. Les matériels disponibles ont longtemps constitué une contrainte pour les locaux. Leur poids, leur taille, les contraintes techniques liées aux composants et à la sécurité ont pesé lourd dans les premières implantations et pourtant le modèle canonique avait vite et mis de coté. En effet le modèle recommandé des salles bureautiques des années 1980 était basé sur l’idée d’activités mixtes dans la même salle : travail sur poste, travail individuel sur papier et travail de groupe par ilots. Mais dans le même temps, la fin des salles d’apprentissage de la frappe clavier (la dactylographie) sur machine à écrire laissait perdurer des salles à l’ancienne. Avec les nanoréseaux, difficile de mettre une salle en rangées. La quantité de fils qui reliaient les ordinateurs en réseau (oui déjà !), la gestion de l’alimentation électrique, les machines elles-mêmes imposaient une disposition en U sur les murs de la salle ou légèrement en avant.

On a pourtant vu, dès le début de l’informatisation, des établissements choisir des ordinateurs en fond de classe. Il n’y en avait que un ou deux, parfois même c’était ceux de l’enseignant. Les mettre dans la classe c’était s’assurer de leur disponibilité au cœur d’une pédagogie souvent différenciée (pas assez d’ordinateurs pour tous les élèves, la classe atelier devient pertinente…) ou encore une pédagogie du renforcement et de l’entraînement individualisé. A l’image de l’imprimerie de Célestin Freinet nombre d’enseignants s’y sont mis de cette manière. Au delà de la modestie des moyens, certains refusaient même l’idée d’une salle informatique. En effet il fallait la réserver, s’assurer de son bon fonctionnement, s’y déplacer et quand on y était, il fallait s’en servir, car bien souvent il n’y avait pas la place de faire autre chose que d’utiliser le claver et l’écran… autrement dit une contrainte supérieure aux bénéfices rêvés.

En fait la salle informatique à l’ancienne est issue d’un croisement entre l’informatique individuelle – un élève, un poste – et l’apprentissage, type dactylographie, des logiciels. Alors que les directives officielles, basées sur l’évolution de l’informatique en milieu professionnel, invitaient à du travail par petits groupes, la pédagogie de l’informatique tertiaire, programmation en basic (c’était dans les programmes de BEP ASAI en 1981), traitement de texte, tableur, gestion de fichier, a trouvé dans l’arrivée de l’ordinateur individuel un allié efficace pour ramener à une forme plus académique. Tout le monde y trouve son compte, au moins partiellement, car on n’a pas changé les habitudes pédagogiques. Certes les élèves sont cachés derrière leurs écrans, mais ils sont comme des élèves dans une classe sans matériel. Heureusement les deux systèmes d’organisation spatiale ont cohabité. Et pourtant la salle informatique à l’ancienne a perduré et s’est même perfectionné avec les logiciels qui permettent à l’enseignant, sans se déplacer (sic, sur la notice constructeur) de surveiller les élèves, comme dans le labo de langue… En effet ces fameux logiciels, issus du monde de la gestion de parcs professionnels, permettent, avec ou sans l’accord de l’usager de « voir » son écran, et éventuellement d’y intervenir.

Mais la salle informatique va-t-elle disparaître ? Pour l’instant, elle résiste, mais se voit poussée dehors. En premier lieu arrivent les portables… Même si l’on a vu des établissements faire des salles informatiques de portables (dans le plan école numérique rurale cela a été parfois le cas) alors qu’ils pouvaient choisir d’autres types d’installation, on s’est vite aperçu qu’il y avait encore une fois une question de choix pédagogique. Ce sont les évolutions technologiques qui vont mettre en question la salle, pas forcément les usagers. L’ordinateur portable offre une souplesse d’usage intéressante, surtout si l’on se rappelle les premiers ordinateurs personnels indéplaçables (hormis les premiers macintosh). Mais l’autonomie est réduite, donc il faut prévoir l’alimentation électrique, le rechargement des batteries etc… Amusant de voir aujourd’hui un amphi avec ces gens qui font la course à la prise électrique…. On voit aussi les établissements, les plus récentes mettre des prises dans le sol… Mais arrivent les tablettes avec une autonomie qui se veut autour de la dizaine d’heure. Du coup on ‘affranchit d’une deuxième contrainte. Comme en plus le poids leur permet de se glisser au fond du cartable, on ne peut qu’envisager leur développement rapide. Et c’est quand les smartphone arrivent qu’apparaît une nouvelle possibilité. L’accès au réseau est devenu incontournable pour qui veut travailler avec un ordinateur en classe. On retombe donc sur la question des locaux. Avec le smartphone, la salle de classe serait au fond de la poche, connectée en permanence par un réseau 3g ou4g ?

On assiste progressivement à une inversion : quand l’informatique est arrivée on lui a construit des temples, les salles informatiques que l’on ouvrait surtout les jours des portes ouvertes… Aujourd’hui les élèves font rentrer leurs équipements dans les salles de classe « polyvalentes ». Nombre de responsables ont déjà perçu le gain que consiste à ne plus immobiliser des salles pour une fonction (la fameuse question des salles dédiées dans les emplois du temps). Le développement rapide des projets d’utilisation des tablettes, après ceux des ordinateurs portables, montrent que progressivement la salle informatique est en voie de disparition. Mais on assiste aussi à une mise en question de la salle de classe elle-même. En effet avec le développement des plateformes (ENT), la salle peut se transformer. L’accès numérique aux données de l’enseignant ouvre de nouvelles formes de « faire école » qui sont déjà mise en œuvre dans certains projets. Du coup l’informatique devient un élément d’un paysage encore traditionnel, la salle de classe à la peau dure. Mais les élèves, et les adultes, avec la maturité de leurs pratiques sociales invitent les décideurs à réfléchir aux nouvelles organisations spatiales et temporelles de l’enseignement… Mais là il s’agit de changements d’une autre nature, plus culturels, et donc plus lents…

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Pour analyser les choses de manière plus large, il faut poser la question de la diffusion de l’information d’un établissement vers le monde extérieur, ainsi que la gestion de la communication. Tant que les Environnements Numériques de Travail (de toutes sortes) n’ont pas été déployés ainsi que les applications d’accompagnement (notes en ligne, cahier de texte, etc…) il n’y avait, la plupart du temps, que le site web de l’établissement pour afficher l’information. La messagerie électronique, encore peu utilisée pour communiquer était l’autre outil phare. Dès le début des années 2000 des établissements ont vu apparaître les CMS (Content Management System, comme spip, drupal etc…) avec intérêt car ils facilitaient la mise en place d’un site web, et apportaient des fonctions de communication complémentaires. Ainsi la conception d’un site d’établissement était une chose, sa mise à jour en devenait une autre. En effet des personnels non informaticiens (au moins pour la maîtrise du HTML et du FTP) pouvaient participer de manière importante à la vie du site en y ajoutant des informations, en la structurant même dans certains cas. L’arrivée des LMS (Learning Management System), outils d’abord destinés à la formation ouverte et/ou à distance (on dirait hybride aujourd’hui), on a vu émerger d’autres possibilités dont se sont emparés certains établissements.

On a vu ainsi émerger deux pratiques autour des sites web : celles publiques de diffusion large et celles privées réservées à certains membres, principalement ceux de la communauté éducative. D’un coté le site web de l’établissement est passé de la simple transposition de la plaquette à un outil « trace de vie » de l’activité de l’établissement. Cela ne s’est pas généralisé, mais est une possibilité que l’on a vue souvent développée. D’ailleurs aujourd’hui certains considèrent que la partie visible d’un site d’établissement comporte les informations statiques et que les informations dynamiques (mises à jours de manière fréquente) sont réservées aux espaces à accès contrôlé. D’un autre coté, le site web de l’établissement s’est engagé dans une interactivité plus grande et en proposant une possibilité d’échange beaucoup plus grande à ses visiteurs.

Plus récemment, de nombreux établissements ont entamé une réflexion sur l’intérêt d’une ouverture sur les réseaux sociaux. Certains ont ouvert des pages facebook publiques, d’autres des espaces sur linkedin, certains expérimentent des réseaux sociaux à accès contrôlés (Yammer etc…). On peut remarquer que ce sont en premier les établissements enseignants des contenus liés à ces outils qui se questionnent en premier (informatique, tourisme, communication etc…). La multiplication des outils est aujourd’hui parfois gênante. Ainsi un chef d’établissement d’une école primaire a-t-il appris incidemment qu’un parent d’élève avait ouvert un blog au nom de l’établissement scolaire pour assurer le site web de celui-ci, sans que la direction n’en soit avertie, une enseignante étant au courant. La facilité de plus en plus grande d’édition a amené à développer des comportements, des activités qui ont été parfois en dehors du contrôle des responsables. Tout cela concerne la politique globale de l’établissement.

Il faut dire ici un mot des pratiques annexes, développées, parfois dans la « clandestinité » par tel ou tel personnel. Devant une inertie ressentie de la hiérarchie, certains ont développé des activités nombreuses et multiples sur le web (exemple des classes utilisant twitter, ou encore utilisation de plateformes de collaboration). Certes cela dépasse le simple cadre du site web de l’établissement, mais s’immisce dans la politique d’information et de communication de celui-ci, surtout lorsque l’activité développée amène les élèves et leurs parents à utiliser ces moyens en dehors des temps scolaires. Des sites de classes, de profs ou d’élèves ont vite été complétés par des blogs, et maintenant pas des pages facebook. Se pose donc la question de la pertinence et de la cohérence des activités d’information et de communication au sein d’un établissement.

Lorsque l’établissement réfléchit à sa politique d’information, il doit désormais inventorier ces pratiques et tenter d’y mettre du lien. De plus, il doit aussi penser au cadre académique dans lequel il évolue et même au delà. Ainsi l’établissement peut, par l’intermédiaire de telle ou telle personne, tel ou tel groupe, être en lien avec d’autres structures, locales ou non, académiques ou pas. Or ces communications, ces activités nécessitent une réflexion pour qu’elles aient une place juste et cohérente avec l’établissement. Finalement, le site web de l’établissement est en train de devenir un « portail » pas seulement au sens technicien du terme, mais au sens urbanistique du terme : on entre dans l’établissement par la porte, c’est donc une « garantie » pour l’usager d’entrer dans un univers qui est orienté par les finalités associées à l’activité d’enseignement. Le site web de l’établissement devrait donc désormais être repensé en lien avec les autres activités numériques au sein de l’établissement. La partie information de ce site est donc un écho de l’intérieur (contrôlé et sécurisé) vers l’extérieur (ouvert à tous). C’est aussi un écho de l’extérieur vers l’intérieur par le biais de l’attirance de ce qu’il montre à voir et des méthodes qu’il utilise pour attirer les lecteurs, les visiteurs.

Les ENT ne sont-ils pas un danger ? La multiplication des dispositifs numériques au sein de l’établissement pose des questions de suivi. Si l’ENT englobe, à l’instar des SI d’une entreprise, toutes les fonctions et toutes les activités, alors le lien sera technique et donc encadré par les choix faits. Mais si l’ENT n’est qu’un élément d’un kaléidoscope, alors l’ENT n’est qu’une brique d’un édifice dont on a parfois du mal à comprendre l’architecture. Quand on parle d’architecture d’un système d’information, ce n’est pas directement de technique dont on parle, mais bien, comme un architecte, d’une vue d’ensemble qui répond à des besoins et qui ensuite fait des choix techniques, aidé en cela par les techniciens. Malheureusement, force est de constater que dans de nombreux établissements les choses sont à l’envers et l’on est obligé de passer par une phase de « remise à plat » de l’existant, d’inventaire en quelque sorte avant de repenser la place du site web de l’établissement