Avez-vous déjà entendu parler d’Althéa Gibson, la première championne noire de tennis ?
La bande-dessinée de Julien Frey et de Sylvain Dorange retrace la vie et le parcours d’Althea Gibson (1950-2003). Première championne noire de tennis dans les années 50, elle a remporté le tournoi de Roland Garros en 1956, avant ceux de Wimbledon et de Flushing Meadows. Althéa Gibson a bouleversé les codes dans une Amérique ségrégationniste et elle s’est imposée dans le monde du tennis, un milieu blanc et favorisé avant de finir … joueuse de golf. Althéa Gibson a été soutenue par les joueuses blanches de tennis, Alice Marble ou encore Angela Baxton, son amie et partenaire, mais aussi son entraineur et des militants pour l’égalité des droits. Même si la joueuse de tennis dit vouloir jouer au tennis et non faire de la politique, Althéa Gibson a été la pionnière des championnes noires de tennis.
« L’entrée des Noirs dans le tennis national est tout autant inévitable que cela est déjà arrivé dans le base-ball, le football ou dans la boxe » déclare Alice Marble en 1950. Cette tribune a joué un rôle décisif pour qu’Althéa Gibson soit autorisée à participer au championnat national de Forest Hill. Près de 50 ans séparent sa victoire de celle de la prochaine championne noire de tennis Serena Williams en 1999. La bande-dessinée s’ouvre sur l’hommage de celle-ci : « Althea m’a donné du bonheur et la fierté d’être noire. Elle a été pionnière pour tout le tennis, pas seulement le tennis féminin. »
Djéhanne Gani
White Only. Scénario Julien Frey, dessin Sylvain Dorange. Glenat, février 2025.
