L’histoire de la Russie en 200 pages
« La bande dessinée, c’est la liberté d’aller tout voir et de pouvoir tout raconter ! » L’ouvrage suit donc les aventures d’Hugo qui, débarquant de Paris « quelque part dans le golfe de Finlande », au nord de la Russie actuelle, rencontre en l’an 862 Riourik, chef des Vikings varègues. Venus à la demande des tribus slaves « remettre de l’ordre », et surnommés les Rus’, ceux-ci vont unifier peu à peu les clans, mais aussi conquérir le territoire, s’emparer de la ville de Kiev, et prendre le pouvoir. « C’est le début de la dynastie des Riourikides ». L’histoire de la Russie, et le voyage d’Hugo, peuvent démarrer : nous sommes au 1er chapitre, « Au commencement ». De la fondation de la Sainte Russie par Vladimir 1er, à l’arrivée au pouvoir d’Ivan III, « le Czar », 7 siècles vont être parcourus.
Les trois chapitres suivants sont consacrés au pouvoir tsariste. Le chapitre 2 raconte « La naissance d’un empire », d’Ivan IV le Terrible (dont les « escadrons de la mort » inspireront notamment le célèbre groupe Wagner), à l’arrivée au pouvoir de la dynastie des Romanov au début du XVII siècle. Le chapitre suivant, entre conquête de la Pologne et annexion de la Crimée, poursuit avec les « Tsars de la Grande Russie », de Pierre le Grand à la Grande Catherine, « despote éclairée », proche des philosophes français, plus moderne en réalité par ses écrits et son image que par ses réalisations. Le chapitre 4, « Grandeur et décadence du tsarisme », s’ouvre sur l’invasion de la Russie par Napoléon 1er en 1812, et s’achève à la toute fin du XIXème par la rencontre avec Vissarionovitch Djougachvili, futur Staline.
C’est d’ailleurs celui-ci qui accompagne Hugo au début du chapitre suivant, « Camarades », chapitre des révolutions et des guerres, mondiale et froide, de la création de l’Otan et du Pacte de Varsovie, de la découverte des goulags et de la chute du mur de Berlin en 1989. Les deux dernières parties, « Chute de l’URSS » et « La guerre de Poutine », racontent la disparition de l’URSS, les revendications de liberté, les premières élections présidentielles ; mais aussi le difficile passage à une économie de marché, la corruption, le pouvoir oligarchique… Et bien sûr, l’arrivée au pouvoir d’un « petit fonctionnaire banal d’apparence », ancien « petit colonel du KGB », Vladimir Poutine. Maquillées en « opérations anti-terroristes », les guerres de reconquête se succèdent sous son impulsion, jusqu’au lancement de l’« Opération spéciale » contre l’Ukraine, dans la nuit du 22 au 23 février 2022.
En 7 chapitres et 200 pages, le panorama aura été complet.
Une approche historique documentée qui éclaire le présent
Reposant sur un vaste travail de recherche, documenté par de nombreux ouvrages de référence, relu par un comité d’expert·es reconnu·es pour leurs travaux sur la Russie (Pierre Gonneau, Elena Pavel, Alexandre Sumpf et Anne de Tinguy), l’ouvrage est une mine d’informations. Tout en faisant œuvre de vulgarisation, il se refuse à la simplification et demande d’ailleurs une lecture attentive : Pax mongolica, bataille de Koulikovo, création de l’opritchnina, Traité de Pereïaslav … Le voyage prend le temps de l’exactitude, mais aussi d’une approche de l’Histoire par le biais d’œuvres d’art. Hugo découvre ainsi le tsar Boris Godounov en assistant à une représentation de l’Opéra de Moussorgski, inspiré d’une nouvelle de Pouchkine. Tolstoï, l’auteur de Guerre et Paix, l’accompagne lors des campagnes napoléoniennes, et c’est le héros d’Une journée d’Ivan Denissovitch de Soljenitsyne qui lui explique les goulags …
Cette rigueur historique, on la retrouve aussi dans les illustrations. Le travail mené par le dessinateur Kokopollo est en ce sens remarquable. S’inspirant de tableaux, documents photographiques, réminiscences cinématographiques, il donne à voir des représentations étonnantes de précision (et magnifiées par le coloriste Christian Lerolle) : le Kremlin à Moscou, la cathédrale Sainte-Sophie à Constantinople, le musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, ou encore la place de l’indépendance à Kiev … Un vrai plaisir ! Mais aussi des illustrations d’une grande efficacité, qui pourront servir de support d’étude en classe : représentation tentaculaire du pouvoir mis en place par Poutine, diptyque de doubles pages mettant en regard propagande stalinienne et réalités d’une dictature totalitaire …
L’ouvrage se donne enfin pour ambition, par cette plongée dans le passé, d’éclairer le présent. D’emblée d’ailleurs, le récit ne s’en cache pas puisqu’il fait de la déclaration de guerre à l’Ukraine de Poutine le déclencheur du projet d’écriture. Peu à peu, passant du passé au présent et du présent au passé, il montre combien la situation actuelle ne peut se comprendre que par une approche historique. Sur quoi se base « la rhétorique de Poutine », pour justifier « l’opération spéciale » contre l’Ukraine ? « Cette guerre s’inscrit dans une continuité » explique Hugo à son acolyte Eve, représentante de la rédaction restée à Paris. « Oui, on l’a vu au fil de ton périple… L’histoire de la Russie est parsemée de personnages qui n’ont cessé de considérer la Russie comme un empire souverain et dominateur » lui répond-elle. Riourik, Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Catherine II, Staline… : « autant de références qui sont chères à Poutine depuis son accession au pouvoir » et qu’il cherche à réhabiliter. C’est à cette instrumentalisation de l’Histoire par Poutine qu’il faut faire face et répondre ; c’est là tout l’enjeu du travail mené par les auteurs.
Entre « interview face cachée » de l’épouse d’Ivan IV et jeu des (trois) familles tsaristes ; réunion des IA (impératrices anonymes) et partie de « Qui suis-je ? » opposant Mencheviks (en bleu) et Bolcheviks (en rouge) ; Hugodécrypte en Russie emporte les lecteurices dans un récit d’aventures cocasse. C’est souvent très drôle, mais c’est aussi toujours très sérieux sur le fond, et pédagogiquement très efficace. Pari pleinement réussi pour cet album qui s’annonce comme le premier d’une collection annuelle consacrée à l’actualité. Vivement le prochain !
Claire Berest
HugoDécrypte en Russie, HugoDécrypte, Kris et Kokopello. Sur le site d’Allary éditions.
