Claudette Colvin, figure longtemps méconnue du mouvement des droits civiques aux États-Unis, est décédée le 13 janvier 2026 à l’âge de 86 ans. Le 12 mars 1955, alors âgée de 15 ans, elle refuse de céder sa place à une passagère blanche dans un bus de Montgomery, en Alabama, neuf mois avant l’acte devenu emblématique de Rosa Parks. Elle est arrêtée puis condamnée par un tribunal pour enfants pour violation des lois ségrégationnistes et pour agression, une accusation qu’elle a toujours niée.
Malgré l’importance de son geste, Claudette Colvin n’est pas mise en avant par le mouvement des droits civiques à l’époque. Sa jeunesse, sa grossesse hors mariage et son statut de mère célibataire contribuent à son exclusion de la narration officielle. Renvoyée de l’école, elle quitte Montgomery et s’installe à New York, où elle travaille comme aide-soignante.
Son rôle dans la lutte contre la ségrégation reste largement ignoré pendant plusieurs décennies, alors que l’histoire retient surtout le nom de Rosa Parks, dont le refus, le 1er décembre 1955, déclenche le boycott des bus de Montgomery. Ce n’est qu’à partir de 2005 que Claudette Colvin commence à témoigner publiquement et que son action est reconnue comme une étape importante dans le combat pour l’abolition de la ségrégation dans les transports publics du sud des États-Unis.
Plus d’informations :
Une ressource de l’académie d’Aix Marseille : https://www.pedagogie.ac-aix-marseille.fr/jcms/c_11047376/it/noire-la-vie-meconnue-de-claudette-colvin-tania-de-montaigne-sequence-complete
Une ressource du collège Les Capucins de Melun : https://clg-capucins-melun.fr/spip.php?article611
