Le site « rousseauonline.ch » forme à nouveau « une entreprise qui n’eut jamais d’exemple ». Après avoir mis en ligne les œuvres complètes de l’inventeur de l’autobiographie et favorisé ainsi la diffusion gratuite des « Lumières » d’un philosophe singulier, il invite désormais à une nouvelle façon de voyager à travers l’œuvre de Rousseau et même de voyager avec Jean-Jacques. Une carte interactive permet ainsi d’explorer différents lieux d’Europe parcourus par ce marcheur infatigable et intranquille, amoureux des voyages et condamné aux exils, de lire et goûter de nombreuses lettres qu’il y a écrites, de suivre ainsi le cheminement de l’écrivain et de l’homme. Une belle initiation, dynamique et émouvante, à l’œuvre de celui qui est né il y a 300 ans et que le numérique ainsi ressuscite.
Voici comment les concepteurs du projet expliquent leurs démarches et le mode d’utilisation de la carte : « Comme le voulait l’usage, Rousseau avait pour habitude de commencer ses lettres par la mention de la date et du lieu de rédaction. Quelque 300 ans plus tard, grâce à l’extraction systématique de ces informations et leur intégration dans un système d’information géographique (GIS), nous avons le plaisir de vous présenter une nouvelle Carte interactive de la correspondance de Rousseau. La carte interactive de rousseauonline.ch met à disposition une nouvelle interface pour explorer la correspondance du philosophe. L’utilisateur peut suivre les pérégrinations de Rousseau entre la France, la Suisse et l’Angleterre, sur une période de plus de 40 ans, à travers des centaines de lettres écrites entre 1732 et 1776. Quelques 400 lettres de Rousseau écrites entre 1732 et 1776 et publiées dans la Collection complète sont visibles via cette interface cartographique. Chaque lettre est représentée par un point de couleur, et placée sur une carte à l’endroit correspondant au lieu de sa rédaction. En zoomant sur la carte, la répartition géographique s’affine. Lorsque cela a été possible, les lettres sont placées à l’adresse exacte où a séjourné Rousseau. Les lettres sont également situées sur une échelle chronologique, qui apparaît en bas de l’écran. Les couleurs indiquent la densité de la correspondance, du bleu (moins fréquent) au rouge (très fréquent). L’utilisateur peut explorer la correspondance de Rousseau soit en se promenant sur la carte, soit en sélectionnant un intervalle ou encore en cliquant sur l’échelle chronologique. Lorsqu’un intervalle chronologique est sélectionné, seules les lettres correspondantes s’affichent sur la carte. Une fois un groupe de lettres sélectionné par l’utilisateur, une liste de résultats apparaît, qui correspond aux critères de recherche. En cliquant sur le titre des lettres, l’utilisateur est renvoyé vers le texte de la lettre correspondante sur rousseauonline.ch, qu’il peut lire ou télécharger. »
JM Le Baut
