Bilan de la Journée Défense et Citoyenneté
En 2024, 843 500 jeunes âgés de 16 à 18 ans ont participé à la la Journée Défense et Citoyenneté, au cours de laquelle un test de lecture est proposé. Si 76 % des participants affichent un bon niveau, 13 % ont une compréhension très faible des textes, et 6 % sont en situation d’illettrisme, selon les critères de l’Agence nationale de lutte contre l’illettrisme (ANLCI). ceux qui présentent les plus grandes difficultés disposent généralement d’un vocabulaire oral suffisant, mais sont incapables de comprendre un texte écrit. Les lecteurs dits « médiocres », quant à eux, montrent des lacunes – parfois importantes – dans les composantes fondamentales de la lecture (déchiffrage, automatisation, fluence), mais parviennent à compenser partiellement ces manques pour accéder à un certain niveau de compréhension
Un niveau de lecture lié au niveau d’étude
Le niveau scolaire reste un facteur déterminant dans la maîtrise de la lecture. Les jeunes qui ont quitté le système éducatif sans diplôme sont les plus exposés à ces difficultés. Parmi ceux qui sontcencore scolarisés mais n’ont pas dépassé le niveau collège, près de 6 sur 10 présentent des lacunes en lecture, contre 34% des jeunes préparant un CAP ou BEP et 5% des jeunes dans des filières générales, technologique ou études supérieures.
Le genre joue également un rôle important : 15 % des garçons sont en difficulté contre 11 % des filles, un écart qui s’explique notamment par la surreprésentation des garçons dans les filières les plus courtes et les moins qualifiantes, comme les CAP ou les BEP, où les difficultés sont plus marquées.
Des fractures territoriales flagrantes
La note de la Depp souligne les disparités territoriales. Dans l’Hexagone, les difficultés de lecture sont plus fréquentes dans la moitié nord du pays, en particulier dans les départements autour de l’Île-de-France. À titre d’exemple, 19 % des jeunes de l’Aisne, 16 % dans l’Oise et 15 % dans la Nièvre ou les Ardennes présentent des difficultés notables.
Outre-mer et illettrisme
Mais la situation est encore plus critique dans les départements et régions d’outre-mer (DROM), où l’illettrisme atteint des niveaux alarmants : 30 à 32 % des jeunes sont en difficulté à La Réunion, en Guadeloupe ou en Martinique, et ce taux grimpe à 52 % en Guyane et 58 % à Mayotte. Dans ces territoires, un jeune sur deux peine à lire un texte simple.
Au-delà du constat, c’est la dynamique d’évolution qui inquiète. Pour les jeunes ayant des acquis fragiles, un éloignement prolongé des pratiques de lecture et d’écriture peut entraîner une perte d’automaticité et une baisse d’efficacité importante dans l’usage quotidien de l’écrit, note la Depp.
Le test de lecture proposé lors de la Journée mesure la compréhension de textes courts, la vitesse de lecture et l’aisance à déchiffrer. La note précise que la comparaison avec les deux sessions précédentes (2022 et 2023) n’est pas pertinente, car les conditions des épreuves ont changé.
Djéhanne Gani
Giraudeau-Barthet H., 2025, « Journée défense et citoyenneté 2024 : un jeune Français sur vingt en situation d’illettrisme », Note d’Information, n° 25-57, DEPP. https://doi.org/10.48464/ni-25-57
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