Poète, dramaturge, romancier, dessinateur…Victor Hugo a marqué son époque par ses combats politiques et artistiques. Il s’éteint le 22 mai 1885, laissant derrière lui des instructions claires sur l’avenir de sa famille, la gestion de son héritage littéraire et l’organisation de ses funérailles. À l’occasion du 140ème anniversaire de sa disparition, les Archives nationales présentent les dernières volontés de L’homme du siècle, accompagnées de documents provenant de ses héritiers et de ses exécuteurs testamentaires.
De 1864 à 1881, Victor Hugo rédige cinq testaments dont les dispositifs reflètent des préoccupations différentes. Vingt ans avant sa mort, en père de famille, il s’inquiète d’abord de ce qu’il laissera à ses enfants. En 1875, n’ayant plus pour seuls héritiers que sa fille Adèle et ses deux petits-enfants, Georges et Jeanne, il règle l’ensemble de sa succession familiale. La même année, dans un testament spécifique, il se préoccupe d’organiser son héritage littéraires, le legs de ses manuscrits à la Bibliothèque nationale et la publication de ses œuvres posthumes.
Ces dispositions testamentaires sont reprises en substances dans le célèbre codicille du 31 août 1881. Ce document, très lyrique, est devenu le plus connu et le plus représentatif des dernières volontés de l’écrivain : il y rassemble en une page ses directives sur ses funérailles, son œuvre littéraire et sa famille.
Les documents exposés sont répartis en trois sections : Le corbillard des pauvres, consacrée exclusivement aux funérailles qu’un million de personnes ont suivies, L’œuvre posthume, qui présente l’organisation de sa postérité littéraire en deux testaments et le codicille, Dans l’intimité familiale, qui relate le legs des biens et le cheminement complexe des documents familiaux jusqu’à nos jours.
L’exposition est en libre accès. Pour toutes informations et réservations concernant les groupes scolaires, il convient de s’adresser au service éducatif, 01 75 47 20 06 et service-educatif.an@culture.gouv.fr
Le service éducatif prépare un dossier pédagogique sur la carrière de l’écrivain, en mettant particulièrement en relief les hommes et les femmes qui ont interagi de manière directe ou indirecte dans son œuvre. Le document sera accessible sur le site de l’exposition.
À l’occasion des journées du patrimoine, samedi 20 septembre, la commissaire de l’exposition, Pauline Antonini, sera présente pour des visites guidées de l’exposition, à 11h30, 14h, 15h, 16h et 17h.
L’exposition Victor Hugo le testament
Les Archives nationales
60 rue des Francs Bourgeois. 75003 Paris
