Des expressions pleines de surprises
Dans une 1ère partie, l’origine de chaque expression est racontée dans un court texte en latin, accompagné en regard par sa traduction française. Classées par ordre chronologique, du VIIe av. J.-C. au Ier siècle ap. J.-C., elles évoquent souvent des moments clé de l’histoire ancienne. On apprend ainsi comment, grâce à Dracon, la loi est devenue la même pour les riches et les pauvres (« lex divitibus pauperibusque eadem est ») ; pourquoi une épée, suspendue par un simple crin de cheval (« sola saeta equina retentus ») a fait fuir Damoclès ; ou en quoi franchir le Rubicon mérite qu’on s’exclame « Alea jacta est » …
Au fil des 19 expressions, des « enrichissements » variés (étymologie, mythologie, histoire, civilisation, littérature …) invitent de plus à prolonger les recherches, en titillant la curiosité. Et peu à peu on ouvre de nouvelles portes, on élargit sa réflexion, on enrichit ses connaissances. On découvre par exemple ce qu’est une antonomase, que le Pactole est d’abord l’affluent d’un fleuve, ou encore pourquoi, contrairement à la légende, les gladiateurs ne pouvaient pas entrer dans l’arène en s’exclamant « Ave Cesar, morituri te saluant » …
Bilingue, unilingue : à chacun·e sa progression
Conformément au format habituel de la collection, la partie bilingue est suivie d’une seconde partie, unilingue, accompagnée de vocabulaire, notes étymologiques et linguistiques, et d’un lexique. On pourra à loisir, en fonction du niveau des classes, et de la progression mise en place, choisir l’une ou l’autre de ces entrées dans le texte latin. Et si l’ensemble est plutôt destiné à un niveau débutant, il ne manquera pas de fournir aussi des pistes d’activités pour des latinistes plus confirmé·es.
Une belle occasion de rappeler la présence bien vivante du Latin, au quotidien, dans notre langue et notre culture communes.
Claire Berest
