Un voyage dans l’espace et le temps
L’ouvrage, richement illustré, met évidemment en lumière un certain nombre de sites patrimoniaux français et européens célèbres, de la préhistoire à une époque plus récente. C’est d’abord ce que l’on attend de lui, étant donné les destinataires de la publication. Sont donc évoqué·es la citadelle médiévale du Mont St Michel, les 357 miroirs de la galerie des Glaces du château de Versailles, le hibou « unique dans l’art pariétal » de la grotte Chauvet, les 2600 mètres carrés de verrières de la cathédrale de Chartres … ou encore les millions de pilotis de Venise, les 50 000 spectateurs du Colisée, les « mystérieux cercles de pierre » de Stonehenge et Avebury, les « sculptures à foison » de la Sagrada familia … Des incontournables.
Mais si les autrices font la part belle à ce patrimoine géographiquement et culturellement proche, elles déplacent aussi le regard de leurs lecteurices vers d’autres contrées et continents. Evitant l’écueil d’un ethnocentrisme franco ou européocentré, elles invitent à considérer le reste du monde. Comment, en effet, ne pas évoquer la pyramide de Khéops, un des « sept monuments considérés dans l’antiquité comme des merveilles du monde » ? L’exceptionnel raffinement de la cité interdite au cœur de Pékin ? Les géants de pierre de l’île de Pâques ? Ou encore le « chef-d’œuvre absolu » que constitue la Taj Mahal ?…
Qui bouscule les représentations
L’ouvrage propose aussi, un pas de côté en présentant des sites français moins connus, plus contemporains, auxquels on n’aurait sans doute pas, ou peu, pensé spontanément. La découverte de la chapelle Notre-Dame du Haut à Ronchamp en France-Comté « une des dix-sept constructions crées par l’architecte Le Corbusier dans la monde entier qui sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO », étonnante église « au toit en béton en forme de coque creuse et aux techniques de construction novatrices » ou de la ville du Havre et sa reconstruction en béton d’Auguste Perret, constituent par exemple autant d’invitations à regarder ce qui est là, aujourd’hui, et à ne pas associer le beau seulement à un passé lointain.
De la même manière, si certaines des œuvres du patrimoine mondial évoquées constituent un détour obligé, d’autres, plus éloignées à titres divers, surprendront davantage les jeunes lecteurices et leur permettront de découvrir d’autres cultures. On pense notamment à « Samarkand, la cité des coupoles bleus » située au cœur d’une grande oasis d’Ouzbékistan, aux trésors cachés de « Tombouctou, la perle du désert » malienne, ou encore à « La cour royale de Tiébélé, trésor du Burkina Faso », classée par l’Unesco en 2024… Autant d’invitations, cette fois, à ne pas associer le beau seulement à ce qui nous est connu ou nous ressemble.
Et aiguise la curiosité
Fidèle à l’esprit de leurs précédentes publications consacrées à la préhistoire ou aux grandes civilisations expliquées aux enfants, la démarche des autrices s’appuie cette fois encore sur l’observation. Chaque double page (une par site présenté) commence d’ailleurs par un court encadré « As-tu vu ? » en forme d’interpellation, accompagné d’une icône … en forme de loupe : tout est dit ! Car apprendre à regarder, à s’interroger, et à toujours cultiver sa curiosité (« Le sais-tu ? »), sont les maitres mots.
Ceux-ci sont d’ailleurs précis ; et si les textes, courts et clairs, sont adaptés, ils ne cèdent jamais pour autant à la facilité. Un lexique alphabétique « Qu’est-ce que c’est déjà ? », à la fin de l’ouvrage, est d’ailleurs là, si besoin, pour définir les termes identifiés en gras, qui pourraient compliquer la lecture. On n’évite ni le détour étymologique, ni l’explication historique, ou le prolongement culturel. Ainsi peu à peu, les connaissances se construisent et s’enrichissent, la composition dynamique de la mise en page, la variété des textes, le sens aussi de la formule, suscitant la curiosité et rendant l’échange vivant : « Que dos, que d’os ! », « Au bout du bout du Siq ! », « Stylé, le gothique ! », « Le canal prend la pose », « Tout est dans la coiffe ! »….
40 sites, localisés en début d’ouvrage par une carte du monde, à faire découvrir aux élèves, dès le cycle 3, comme autant d’occasions de s’émerveiller de l’ingéniosité humaine, partout, et à toutes les époques, qu’elle s’exprime à travers des œuvres religieuses ou profanes.
Claire Berest
« A la découverte des grandes civilisations ! ». A retrouver sur le site du Café pédagogique.
« La préhistoire : quelle histoire ! ». Article à retrouver sur le site du Café pédagogique.
